Aquarium opstarten in 9 stappen

Leuk dat je een aquarium hebt gekocht! (In het geval dat je dat nog niet hebt gedaan, bekijk dan de ‘Checklist bij het kopen van een aquarium‘). Het is tijd om je aquarium op te starten. Hoe kun je dat het beste doen.

Stap 1: Plaatsing van het aquarium
Begin met het kiezen van de juiste locatie voor je aquarium, al heb je daar vast al goed over nagedacht. Zoek een plek uit de buurt van direct zonlicht en grote temperatuurschommelingen (zoals naast de verwarming). Direct zonlicht kan de groei van algen bevorderen, wat je wilt vermijden. Als je het aquarium plaatst, zorg er ook voor dat de ondergrond stevig en waterpas is om ongelijkmatige druk op de aquariumbodem te voorkomen.

Stap 2: Reiniging van het Aquarium
Voordat je begint met vullen, moet je het aquarium nog even goed schoonmaken. Zeker als je een tweedehands aquarium hebt gekocht. Spoel het aquarium uit met water en gebruik daarbij geen zeep of chemische reinigingsmiddelen, omdat deze schadelijk kunnen zijn voor de vissen. Reinig ook het grind, decoraties en eventuele filters die je hebt gekocht.

Stap 3: Plaatsing van substraat, planten en aquariumdecoraties
Leg een laag aquariumgrind of zand op de bodem van het aquarium (substraat). Dit helpt niet alleen bij het creëren van een natuurlijke omgeving, maar biedt ook ruimte voor nuttige bacteriën om te groeien. Voeg decoraties zoals rotsen, hout en planten toe om schuilplaatsen te bieden voor je vissen en een aantrekkelijke omgeving te creëren voor het oog. Zo kun je van je aquarium een pareltje maken.

Stap 4: Plaatsing van de technische apparatuur
Installeer de technische apparatuur, zoals het filtersysteem en de verwarming. Lees de handleidingen die je hebt ontvangen als je losse onderdelen hebt aangeschaft. Koop je een compleet aquarium, zoals een Nano aquarium, dan is dit vaak al op de juiste manier geplaatst. Vergeet niet om de appratuur ook schoon te maken. Soms moet je nog wel het filtermateriaal zelf plaatsen in het filter.

Stap 5: Toevoegen van water
Vul het aquarium langzaam met kraanwater. Gebruik bij voorkeur een omgekeerde osmosefilter of een waterbehandelingsmiddel om eventuele schadelijke stoffen in het leidingwater te neutraliseren. Let op: vul het aquarium niet helemaal tot de rand om overstroming te voorkomen. Vul het aquarium voor 75% a 80% met water.

Stap 6: De waterwaarden controleren
Test het water op parameters zoals pH, ammoniak, nitriet en nitraat. Deze stoffen zijn belangrijke indicatoren van de waterkwaliteit. Voeg indien nodig waterconditioneringsmiddelen toe om deze parameters op een veilig niveau te brengen voor vissen. Voor het testen heb je handige teststrips die je slechte enkele seconden in het water hoeft te houden, waarna al snel duidelijk is of het water voldoet aan de kwaliteit.

Stap 7: Cyclen 
Dit is een cruciale stap die vaak over het hoofd wordt gezien. Het “cyclen” van het aquarium houdt in dat je nuttige bacteriën laat groeien die ammoniak omzetten in minder giftige stoffen. Voeg een beetje visvoer toe om ammoniak te genereren en laat het filtersysteem draaien. Dit proces kan enkele weken duren, dus wees geduldig. Idealiter wacht je vier weken tot je de bewoners toevoegt aan het aquarium. Test uiteraard voordat je dat doet opnieuw de waterwaarden. Als het goed is kun je wel al zien hoe het aquarium zich ontwikkeld.

Stap 8: Het toevoegen van de vissen en ander waterleven
Zodra het aquarium is warmgedraaid (gecycled) en de waterwaarden stabiel zijn, kun je je vissen introduceren. Begin met een klein aantal vissen en voeg ze langzaam toe om het biologische evenwicht niet te verstoren. Kies als startende aquariumhouder voor vissen die geschikt zijn voor beginners en bij elkaar passen qua grootte en gedrag. Vreedzame vissen zijn eigenlijk een must.

Stap 9: Onderhouden en monitoren waterwaarden
Het onderhouden van je aquarium is een voortdurende taak als aquariaan. Controleer regelmatig de waterwaarden, voer je vissen met mate en reinig het filter en de ruiten indien nodig. Voer ook regelmatig waterverversingen uit om de waterkwaliteit op peil te houden.

Door deze stappen zorgvuldig te volgen, geef je je nieuwe aquarium een solide basis voor een gezond en levendig onderwaterleven.